"Avant que Darby Jack ne quitte sa maison de Brooklyn pour se rendre à vélo à son bureau dans le nord de Manhattan, il vérifie l'air de ses pneus et attrape ses clés, son portefeuille et son casque.
Dernièrement, il prend parfois aussi beaucoup d'autres équipements: un moniteur de fréquence cardiaque et de respiration, un brassard de tension artérielle portable et des moniteurs d'air sophistiqués qui mesurent la pollution, développés par l'un de ses collègues de l'Université de Columbia.
Jack a fait des essais pour une étude que lui et son équipe de la Mailman School of Public Health et de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty lancent avec WNYC . L'équipement qu'il porte génère un enregistrement horodaté dont les routes, les ponts et les pistes cyclables ont des quantités plus ou moins importantes de particules fines. Ces particules sont principalement produites par la combustion dans les voitures, les unités de chauffage des bâtiments et divers environnements industriels.
Les particules fines, dont beaucoup sont constituées de carbone noir, sont liées à un large éventail de problèmes de santé cardiaques, respiratoires et autres. À l'aide de modèles statistiques, les responsables de la santé de la ville estiment que les particules fines causent plus de 2 000 décès prématurés et 6 000 visites aux urgences et hospitalisations chaque année. La plupart d'entre eux appartiennent à des populations vulnérables: les très jeunes, les personnes très âgées et les personnes souffrant de maladies telles que l'asthme, les maladies pulmonaires obstructives chroniques, les maladies cardiaques et l'hypertension.
Mais mesurer concrètement les particules fines, notamment au niveau de rues spécifiques, est délicat. Mesurer combien d'entre eux pénètrent dans les poumons est encore plus délicat. Et lier cette exposition aux résultats pour la santé est encore plus délicat. »